Kumar bağımlılığının davranış ve yaşam biçimi, genellikle kumar oyunu etrafında şekillenir. Kişinin zihni sürekli oyunla meşguldür ve “bu sefer olacak” düşüncesiyle aşırı bir kazanma inancı gelişir. Düşünceler, gerçekçi olmayan bir şekilde kazancın mutlaka gerçekleşeceğine odaklanır. Uzun süre oynamamış olmayı bir işaret olarak yorumlamak ya da günlük hayatta yaptığı bazı ritüellerin ve totemlerin kazanmayı sağlayacağına inanmak bu duruma örnektir.
Bu süreçte kişinin dikkati ve algısı büyük ölçüde kumar oynama davranışına ve olası sonuçlarına yönelir. Bu bakış açısına sahip oldukları için kumarla ilgili reklamlara, ortamlara ve kişilere daha duyarlı hâle gelirler; bu uyaranları daha kolay fark eder ve daha çabuk etkilenirler.
Davranışlar zamanla para bulma, oyun oynama, buna zaman ayırma ve o anki duygusal ihtiyacı doyurma üzerine kurulur. Günler bu döngü içinde geçtikçe hayat sadece kumardan ibaretmiş gibi yaşanmaya başlar. Oysa kişinin sorumlu olduğu birçok farklı alan vardır ve bu alanlar giderek aksar. Aksayan sorumluluklar zamanla yeni sorunlara yol açar.
Bu nedenle kumar bağımlılığında bu davranış kalıbının fark edilmesi ve kırılması son derece önemlidir. Farkındalık kazanılmadığı sürece kişi gündelik yaşamında ciddi zorluklar yaşamaya devam eder.